Per giocare a tutto gas

Chi è interessato prevalentemente ai giochi 3D e pretende il massimo delle prestazioni e della qualità deve per forza spendere un po' di più e comprare una scheda "solo 3D" dedicata esclusivamente ai giochi a schermo intero.

I prezzi di queste schede, tutte in versione pci e dotate normalmente di una quantità di memoria di 8 o 12 MByte, varia tra le 400.000 e le 550.000 lire.

In entrambi i casi la spesa è da sommare a quella per una scheda grafica 2D, visto che questi acceleratori svolgono solo le funzioni utilizzate dai giochi e niente altro (grafica tridimensionale negli standard Direct 3D, Glide e Open Gl a schermo intero). Per risparmiare un po' si può scegliere uno dei modelli con tecnologia Nec Power Vr, che costano solitamente intorno alle 200.000 lire, come la Matrox M3d e la Videologic Apocalypse 3Dx; ma il divario di prestazioni rispetto ai modelli con chip 3Dfx è sensibile.

Tuttofare per la casa

Chi usa il computer in casa lo fa solitamente per svago, oppure per finire il lavoro iniziato in ufficio o ancora per studiare. È chiaro che per soddisfare tutte queste esigenze il pc deve essere il più possibile versatile, ma allo stesso tempo il suo costo non può essere troppo elevato. Per questi motivi la scheda grafica ideale deve offrire un buon compromesso di prestazioni in tutti i settori e non può avere un prezzo superiore alle 400.000 lire. Normalmente possono bastare 4 MByte di memoria, ma oggi si trovano validi modelli che con una una differenza di prezzo minima offrono il doppio di ram. Se si usa ancora un Pentium classico la scelta migliore è senza dubbio una scheda basata sul chip Riva 128 di Nvidia; questo viene adottato in numerosi prodotti con 4 MByte di memoria e interfaccia pci che offrono ottime prestazioni in Windows 95, sia per quanto riguarda la grafica 2D, sia con i giochi 3D. I modelli che vanno per la maggiore sono la Diamond Viper V330 e la Stb Velocity 128, disponibili intorno alle 300.000 lire; comunque se ne trovano anche di altri produttori, per esempio Asustek, a prezzi variabili e qualità simile.

Chi è già passato al Pentium II ha diverse alternative, anche se tutte caratterizzate dall'architettura agp: il nuovo chip Riva 128 Zx di Nvidia e l'Mpact 2 di Chromatic. Il primo, evoluzione del Riva 128 classico, offre le migliori prestazioni 2D e 3D in ambiente Windows 95, grazie all'architettura agp ottimizzata per la modalità 2X a 133 MHz e agli 8 MByte di memoria. Stb ha già in produzione la nuova versione della scheda Velocity 128 Zx basata su questo chip, mentre a breve dovrebbero arrivare la nuova Viper V350 di Diamond e altri modelli di produttori diversi; prezzo medio intorno alle 400.000 lire. Da considerare anche la possibilità di acquistare una scheda basata sul processore Vérité V2200 di Rendition: si tratta di un buon chip che offre prestazioni discrete anche se non da primato, a un prezzo contenuto. Altra possibilità è quella del chip Intel 740 che sarà spesso utilizzato nei pc di nuova produzione (versioni oem); con questo processore sono in arrivo la Diamond Stealth II G460 (250.000 lire) e la Asus V2740 (da definire il prezzo).

Instancabili per lavorare

Chi deve scegliere una scheda grafica da usare nel computer d'ufficio non avrà probabilmente bisogno di prestazioni 3D da primato, a meno che non preveda di giocare a più non posso durante l'orario di lavoro. Per le normali applicazioni da ufficio, come l'elaborazione dei testi e la produzione di grafici e tabelle, è più importante la velocità della grafica 2D e le prestazioni in ambiente Windows Nt, sistema operativo spesso presente in azienda. Consigliati 8 MByte di memoria.

Fino a pochissimo tempo fa in questo settore andavano per la maggiore i modelli di Matrox, con la Millennium II in testa a tutti, che tuttora rimane una delle schede pci più veloci nel 2D; purtroppo le funzioni 3D sono quasi del tutto assenti, ma chi pensa di usare in ufficio un sistema basato su processore Pentium classico trova in questa scheda uno dei migliori modelli pci. Un'altra valida soluzione è la scheda Revolution 3D di Number Nine basata sul processore Ticket To Ride a 128 bit dello stesso produttore: prestazioni 2D ottime e 3D più che buone.

Le schede basate sul processore Permedia 2 di 3Dlabs rappresentano una buona soluzione sia per il mercato dei Pentium sia per quello dei Pentium II: sono disponibili sia in versione pci sia agp, solitamente con 8 MByte di memoria. Offrono ottime prestazioni 2D e si comportano bene anche nel 3D, settore in cui vantano la piena compatibilità con lo standard professionale Open Gl per Windows Nt. Sempre per il mercato dei Pentium II, Matrox ha sfornato la Productiva G-100, ottimizzata per l'architettura agp, ma ancora "monca" delle funzioni 3D come la precedente Millennium II. Da considerare anche i modelli di Ati basati sul chip 3D Rage Pro ottimizzato per la tecnologia agp 2X a 133 MHz, eccellenti nel 2D e nelle funzioni multimediali (video digitale e filmati dvd) e discreti nel 3D.